現(xiàn)在的中國人吃為的并不僅僅是滿足于生理的需要，吃的文化已經(jīng)超過了吃的本身，有了更為深刻的社會意義。我們可以將其社會意義概括為精、美、情、禮四個字。這四個字反映了飲食活動過程中飲食品質(zhì)、審美體驗、情感活動、社會功能等所包含的獨特文化意蘊，也反映了飲食文化與中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的密切聯(lián)系。
精是對中華飲食文化的內(nèi)在品質(zhì)的概括。孔子說：食不厭精，膾不厭細。這反映了古人對于食物求精的意識。這種精品意識作為一種文化精神卻越來越廣泛、越來越深入地滲透、貫徹到整個飲食活動過程中。在中國的宴席中，選料、烹調(diào)、配料乃至飲食環(huán)境都體現(xiàn)著一個精字。同時，隨著物質(zhì)生活水平的提高，中國人已把精視為一種重視、尊重客人的表現(xiàn)。
美是對中華飲食文化的審美要求的概括。中華飲食之所以能夠征服世界重要原因之一就在于它美。這種美是指中國飲食活動形式與內(nèi)容的完美統(tǒng)一，是指它給人們所帶來的審美愉悅和精神享受。
食物不僅應該是味道美，其色、香都應該符合美的要求。晏氏春秋中說和如羹焉，水火醯醢鹽梅以烹魚肉，燀之以薪，宰夫和之，齊之以味，講的也是這個意思。美作為飲食文化的一個基本內(nèi)涵，它是中華飲食的魅力所在，美貫穿在飲食活動過程的每一個環(huán)節(jié)中。
情是對中華飲食文化社會心理功能的概括。吃喝實際上是人與人之間情感交流的媒介，是一種具有特殊意義的社交活動。一邊吃飯一邊聊天可以做生意、交流信息、采訪，有著達到某種目的的社會功能。朋友在一起小聚，都習慣于在飯桌上表達或訴說自己情感。
在中國傳統(tǒng)的宴席上，大家圍圓桌筵席而坐，這就首先從形式上造成了一種團結、禮貌、共趣的氣氛。美味佳肴置于中心，人們相互敬酒讓菜，熱鬧非凡，這符合我們民族大團圓的普遍心態(tài)。而中國人也經(jīng)常通過這種吃宴席的形式來達到增強親朋好友之間關系的目的。
傳統(tǒng)的中國食物及文化元素？
中國的傳統(tǒng)文化元素如下：
一、思想教育文化
中華本土思想教育文化主要有儒家文化和道家文化，唐朝又從印度引進佛家文化即釋迦摩尼佛法，合起來簡稱“儒道釋”或“儒釋道”。
二、音樂戲曲文化
我們的中國傳統(tǒng)音樂主要有：
一是以傳統(tǒng)樂器演奏的著名傳統(tǒng)曲目。樂器主要有琴箏、二胡、嗩吶，笙、鑼鼓等。
二是各地各派戲曲，它的特點是將文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技以及表演藝術綜合而成，在共同具有的性質(zhì)中體現(xiàn)其各自的個性。
三、中國的書畫
中國的書法是全人類獨一無二的藝術。也只有中國的文字可以用藝術的形式書寫出來。書法字體，就是書法風格的分類。書法字體，又分為行書、草書、隸書、燕書、篆書五種。
四、陶瓷文化
陶瓷不但是生活器皿，同時根據(jù)有藝術文化特性。我國古代文物、古董主要以陶器為主。最早在國際商業(yè)交易中，陶瓷是中國的代表。陶瓷的英文與中國的英文為同一個單詞，可見它的中國文化特征的顯著性。
五、節(jié)日文化
我國節(jié)日文化是很獨有的。我們在季節(jié)上分二十四節(jié)氣，用于指導農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在生活上，比較重要的節(jié)日有：春節(jié)、元宵節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)。每個節(jié)日都有很多不同的習俗。如吃有特定的有象征意義的食物，如元宵、粽子、月餅等。