歷史
關(guān)于東鄉(xiāng)族的歷史來(lái)源，缺乏直接的、完整的文獻(xiàn)記錄，只有零星史料和片段傳說(shuō)，就連東鄉(xiāng)族世世代代居住的河州州志上，也沒(méi)有單獨(dú)記載，說(shuō)法很不一致。主要有源于回回色目人、蒙古人和多民族融合說(shuō)。
回回色目人說(shuō)。這種說(shuō)法主要來(lái)自于東鄉(xiāng)族的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)，東鄉(xiāng)族的祖先是中亞西亞的撒爾塔人，他們隨成吉思汗西征的蒙古軍隊(duì)回返時(shí)來(lái)到今東鄉(xiāng)地區(qū)定居下來(lái)，并融合了當(dāng)?shù)氐臐h、蒙古等民族，逐漸形成了東鄉(xiāng)族。
東鄉(xiāng)族是否有本民族語(yǔ)言？
東鄉(xiāng)族有本民族的語(yǔ)言。
東鄉(xiāng)族有民族語(yǔ)言，無(wú)民族文字。東鄉(xiāng)語(yǔ)屬阿爾泰語(yǔ)系蒙古語(yǔ)族。和同語(yǔ)族語(yǔ)言相比較，東鄉(xiāng)語(yǔ)有許多特點(diǎn)。有輔音二十八個(gè)、單元音七個(gè)和較多的復(fù)元音。沒(méi)有長(zhǎng)短元音的對(duì)立；基本上不存在元音和諧律；構(gòu)詞或構(gòu)形附加成分一般只有一種語(yǔ)音形式。東鄉(xiāng)語(yǔ)中的蒙古語(yǔ)詞匯約占60%，構(gòu)成東鄉(xiāng)語(yǔ)詞匯的主要成分，與同語(yǔ)族的其他語(yǔ)言比較，在語(yǔ)音和語(yǔ)法上都保留了較多的古代蒙古語(yǔ)規(guī)范。現(xiàn)代蒙古語(yǔ)詞中，第一音節(jié)后開(kāi)音節(jié)的短元音已經(jīng)喪失，但東鄉(xiāng)語(yǔ)中仍然保留著，這是十三、十四世紀(jì)蒙古語(yǔ)元音體系的一個(gè)特點(diǎn)；在現(xiàn)代蒙古語(yǔ)中，以元音為首的很多詞的開(kāi)頭，在東鄉(xiāng)語(yǔ)中可以用清擦音“Ф”和“h”，這也是十三、十四世紀(jì)蒙古語(yǔ)輔音體系的一個(gè)特點(diǎn)。
東鄉(xiāng)語(yǔ)詞匯中還有不少突厥語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)、波斯語(yǔ)，過(guò)去一般認(rèn)為是借詞，近年有關(guān)專家認(rèn)為這是東鄉(xiāng)語(yǔ)保留下來(lái)的回回色目人固有的詞匯。漢語(yǔ)借詞在東鄉(xiāng)語(yǔ)中約占45%，以常用的數(shù)詞為例，東鄉(xiāng)語(yǔ)固有詞只保留十以下的十個(gè)基數(shù)詞，其他數(shù)詞全都采用了漢語(yǔ)。東鄉(xiāng)語(yǔ)吸收漢語(yǔ)借詞，采用音譯、音譯加注和半音譯、半意譯三種方式。通過(guò)東鄉(xiāng)語(yǔ)中的漢語(yǔ)借詞，由此了解到歷史上漢族與東鄉(xiāng)族文化交流的一些情況。很多東鄉(xiāng)族人，特別是中、青年人都會(huì)講漢語(yǔ)、識(shí)漢字、用漢字。過(guò)去，也有以阿拉伯字母拼寫(xiě)東鄉(xiāng)語(yǔ)的稱為“肖經(jīng)文”。
東鄉(xiāng)語(yǔ)的基本語(yǔ)序?yàn)橹髡Z(yǔ)——賓語(yǔ)——謂語(yǔ)，定語(yǔ)、狀語(yǔ)置中心詞前。其語(yǔ)言內(nèi)部比較一致，大體可分為鎖南壩、汪家集、四甲集三個(gè)土語(yǔ)。各土語(yǔ)之間僅有個(gè)別語(yǔ)音和詞匯方面的差異。東鄉(xiāng)語(yǔ)與土族語(yǔ)、保安語(yǔ)和裕固語(yǔ)非常相近，這些操不同語(yǔ)言的人，有的可以相互通話。
