回族為中國(guó)少數(shù)民族之一。
回族是由七世紀(jì)以來(lái)的唐、宋尤其是元、明以來(lái)遷入留居中國(guó)的西亞及中亞各族如波斯人、阿拉伯人等長(zhǎng)期吸收漢、維吾爾、蒙古等族成分而逐漸形成的民族。
回教（意為“回族信仰的宗教”，伊斯蘭教在中國(guó)的舊稱；1956年停用，稱伊斯蘭教）自公元651年傳入中國(guó)，至今已有一千四百七十年的歷史了；其后，中外多種民族成分逐漸融合形成了回族。
伊斯蘭教的傳入及其在中國(guó)的發(fā)展，對(duì)回族的形成起了重要的紐帶作用。
唐高宗永徽二年（651），大食國(guó)（唐時(shí)對(duì)阿拉伯帝國(guó)的稱呼）滅波斯薩珊王朝；八月，“大食國(guó)始遣使（來(lái)唐）朝獻(xiàn)”，與唐通好。
自此，回教開(kāi)始傳入中國(guó)。其后，大食與大唐交往密切，先后共遣使來(lái)唐37次。
伴隨著兩國(guó)交往的頻繁，大批波斯人、阿拉伯人的穆斯林（對(duì)伊斯蘭教徒的通稱）商人陸續(xù)由海路陸路兩條絲綢之路來(lái)華經(jīng)商，在廣州、西安等城市定居久留，并建筑了中國(guó)最早的一批禮拜寺。
回族的主要來(lái)源，則是13世紀(jì)初葉成吉思汗西征勝利班師時(shí)，大量遷來(lái)中國(guó)的中亞人、波斯人與阿拉伯人。他們?cè)谂c漢、維吾爾、蒙古等族長(zhǎng)期相處融合的過(guò)程中逐漸形成了回族。