首先看到“西湖”這兩個字，不由自主地讓人想到著名的杭州西湖美景。其次，眼消很快浮現(xiàn)出歷代文人贊美西湖的詩句：
欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。
接天蓮葉無窮碧， 映日荷花別樣紅。
卷地風來忽吹散，望湖樓下水如天。
西湖，位于我國浙江省杭州市區(qū)西部，景區(qū)總面積49平方千米，湖水面面積為6.38平方千米。
西湖南、西、北三面環(huán)山，湖中有著名的白堤、蘇堤、楊公堤、趙公堤。西湖的湖體輪廓呈近橢圓形，湖底部較為平坦，湖泊平均水深為2.27米。西湖最深約5米，最淺不到1米。
西湖有100多處公園景點，有“西湖十景”、“新西湖十景”、“三評西湖十景”之說。有斷橋、雷峰塔、錢王祠、凈慈寺、蘇小小墓等景點。
2007年，杭州市西湖風景名勝區(qū)被評為“國家AAAAA級旅游景區(qū)”。2011年6月24日，“杭州西湖文化景觀”正式被列入《世界遺產名錄》。
關于西湖名字的來歷，應該是因為湖在杭城的西部，故名西湖。“西湖”最早是出現(xiàn)在白居易的《西湖晚歸回望孤山寺贈諸客》和《杭州回舫》這兩首詩中。
北宋以后，歷代名家就以西湖為名，寫下大量贊美西湖的詩文，而蘇軾的《乞開杭州西湖狀》，則是官方文件中首次使用“西湖”這個名稱。
而且蘇軾在他著名的《飲湖上初晴后雨》詩中寫出了“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的千古絕唱后，西湖才有了西子湖的天下美名。
關于西湖的產生和由來，和一個美麗的傳說有關：傳說很久以前，天上的玉龍和金鳳在銀河邊尋找到了一塊白色的玉。他們把白玉磨成了一顆明珠，這顆寶珠照到哪里，哪里的樹木就會常青，百花就盛開。可是寶珠的事被王母娘娘發(fā)現(xiàn)了，她就來搶奪，爭奪中，明珠不慎落下人間，就變成了西湖。玉龍和金鳳也隨之下凡，變成了玉皇山和鳳凰山，一直守護在西湖旁邊。
真正的西湖產生是在秦朝時，當時西湖還是一個與錢塘江相連的海灣，后來由于潮汐的不斷沖擊，泥沙逐漸堆積變成沙洲，最終把吳山和寶石山的沙洲連在一起，形成了一片沖積平原，把海灣和錢塘江分隔了開來，原來的海灣變成了一個內湖，西湖從此就誕生了。
西湖作為一個歷史美景，離不開歷代文人大家的贊美，留下了許多膾炙人口的詩句。下面讓我們來欣賞幾首：
錢 塘 湖 春 行
一一唐 ?白居易
孤山寺北貿亭西，水面初平云腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥？
亂花漸歌迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陽里白沙堤。
與 顏 錢 塘 登 樟 亭 望 潮 作
一一唐?孟浩然
百里聞雷震，鳴弦暫輟彈。
府中連騎出，江上待潮觀。
照日秋空通，浮天渤解黨。
驚濤來似雪，一座凜生寒。
平 湖 秋 月
一一宋?孫銳
月冷寒泉凝不流，棹歌何處泛歸舟。
白蘋紅蓼西風里，一色湖光萬頃秋
飲 湖 上 初 晴 后 雨
一一宋?蘇軾
水光瀲滟睛方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
雷 峰 夕 照
一一元?尹廷高
煙光山色淡演錢，千尺浮圖兀倚空。
湖上畫船歸欲盡，孤峰猶帶夕陽紅。
蘇 堤 春 曉
一一明?楊周
柳暗花明春正好，重湖霧散分林沙。
何處黃鶴破瞑煙，一聲啼過蘇堤曉。
曲 院 風 荷
一一明?王瀛
古來曲院枕蓮塘，風過猶疑醞釀香。
尊得凌波仙子醉，錦裳零落怯新涼。
雙 峰 插 云
一一清?陳糜
南北高峰高插天，兩峰相對不相連。
晚來新雨湖中過，一片癡云鎖二尖。
湖 心 亭
一一清?許承祖
百遍清游未擬還，孤亭好在水云間。
停闌四面空明里，一面城頭三面山。
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