東山文化所處的時期為

東南亞青銅時代晚期至早期鐵器時代文化。因最早發(fā)現(xiàn)于越南清化省東山村而得名。主要分布在越南北部永富、河山平、河北諸省。一般認(rèn)為年代在公元前 3世紀(jì)～公元1世紀(jì)。20世紀(jì)20年代以后，法國和越南的考古學(xué)家先后進行了發(fā)掘和研究。

越南北部在公元前幾千年就已經(jīng)產(chǎn)生了新石器時代史前文化。該地區(qū)的地理氣候使得大規(guī)模的農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)發(fā)展成為可能，并為東山文化的產(chǎn)生和發(fā)展創(chuàng)造了條件。
東山文化并非獨立產(chǎn)生，它與藏緬民族、傣族、孟-高棉民族以及老撾的瓦罐平原的古文化均存在聯(lián)系。
東山文化的核心位于越南北部的紅河河谷，但它與周邊地區(qū)維持著緊密的商業(yè)關(guān)系，以銅鼓作為主要商品，其商品出口范圍包括東南亞的大部分地區(qū)和印度尼西亞。

衰落
對于東山文化衰落的原因并無確切定論。可
東山文化銅器 左 人形劍柄 右
能與氣候環(huán)境的改變、由于農(nóng)業(yè)活動造成當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的惡化、外族入侵、周邊地區(qū)的政治環(huán)境變化等多種因素有關(guān)。在大約公元后200年，東山文化已經(jīng)全面衰落。當(dāng)?shù)厝嗽诤艽蟪潭壬弦呀?jīng)忘卻了東山文化的存在，他們將東山銅鼓的鑄造歸于某些神話人物或民間傳說中的英雄。但是作為越南歷史上最重要的古代文化之一，其科技文化成就對越南文明的發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。