民間“小年”大家都知道是“臘月二十三（多為北方）、南方：二十四。”過小年也是民間傳統(tǒng)的一種習(xí)俗，并且有著悠久的文化底蘊(yùn)和歷史。
一.小年習(xí)俗
用灶糖祭灶王“灶王爺”（灶神）是民間尊祟的一位大神。傳說這一天灶王爺會(huì)上天庭，向玉皇大帝匯報(bào)。為了送灶神上天，會(huì)舉行送灶王爺上天的儀式，人們稱為“祭灶”。這一活動(dòng)是小年不可或缺的重要環(huán)節(jié)，人們會(huì)擺上瓜果、灶糖（麥芽糖），在灶王爺像前點(diǎn)香祭拜。目的是讓灶神上天向玉帝多說好話，讓來年幸福安康。
2.家里全面打掃衛(wèi)生
年底之前大掃除，不留死角，打掃得干干凈凈地迎接新年。
衛(wèi)生打掃完畢后，就要剪貼窗花，貼對(duì)聯(lián)、貼“福”字了。表達(dá)納福迎祥的美好愿望。
3.洗 澡
小年這天，不管是大人小孩，均要沐浴，把自己收拾得干干凈凈的迎接新年。寓意“去舊（垢）迎新”。
4.吃餃子、粽子、年糕等
這一天是為灶神送行，北方過小年“餃子”是一道必不可少的主食。因餃子形似元寶，吃餃子寓意“留福招吉、財(cái)源茂盛”。
而有的地區(qū)，會(huì)吃年糕或粽子，寓意“年年高（糕）或“年年高中”。
5.備 年 貨
小年距新年只有六七天了，從這一天開始，家家戶戶都會(huì)正式備年貨。
二.小年禁忌
蒸出的花饃不送人因?yàn)樗舻幕x是祭灶神之用的，故不得送人。另一說法是“因蒸的花饃是蒸了之后，體積才會(huì)增多”，寓意“財(cái)富增（蒸）多”，若將饃送人會(huì)影響來年的財(cái)運(yùn)。
2.忌 宰 殺
在湖北某些地方，小年這天是不能殺生的。雞鴨鵝等若需宰殺，一般會(huì)提前或者推后。
3.忌討債或賒欠
民間人們認(rèn)為，小年不能討債，否則就意味著自己一年到頭都在討債的路上忙碌著。
這一天，千萬不要賒欠。不然的話，就意味著一年到頭均在賒欠賬之中。
4.忌 搗 蒜
河南部分地區(qū)，忌諱小年搗蒜，傳說會(huì)將自家“搗窮”。這種說法雖無什么科學(xué)依據(jù)，但為了獲得一個(gè)好兆頭，這一天不妨注意一下。
5.女人不祭灶
傳說有“男不拜月，女不祭灶”之說法，所以，祭拜灶王爺只能由男人參與，女性不得參加此活動(dòng)。這里隱藏著的道理是“若女人祭拜灶王爺，會(huì)擾亂灶神的心智”，所以，不讓女性參與也出于這一點(diǎn)。
這兩天就是傳統(tǒng)的小年，通常來說，北方臘月二十三，南方臘月二十四。
雖然說是小年，但也算是個(gè)很重要的傳統(tǒng)節(jié)日，也被稱作“灶神節(jié)”、“祭灶日”，而這天最重要的活動(dòng)，就是在晚上進(jìn)行的祭灶。
正因?yàn)榧涝罨顒?dòng)，小年也被稱作是小年夜，人們將小年這天稱作是年的開始，因?yàn)楦鱾€(gè)地方的風(fēng)俗不一樣，所以小年到底是哪一天，其實(shí)也并非全國都一樣的。
從上古時(shí)代開始，人們對(duì)于火源就十分重視，在家庭當(dāng)中，也有拜火風(fēng)俗。
灶，造也，人們覺得這是創(chuàng)造食物的地方，在咱們國家的傳統(tǒng)文化中，灶神是執(zhí)掌灶火與飲食的神祇，其實(shí)是很重要的神。
而隨著時(shí)間的發(fā)展，灶神也成為了糾察人間善惡的神。
從晉朝開始，就出現(xiàn)了灶王爺每年過年之前，前往上天匯報(bào)工作的傳說，人們?yōu)榱俗屧钌裆咸煺f好話，因此會(huì)在臘月二十三或二十四祭祀灶神。
不過，在灶王傳說出現(xiàn)之前，先秦的商周，就已出現(xiàn)祭灶傳統(tǒng)，而且還是當(dāng)時(shí)朝廷正式祭祀的五種大規(guī)模祭典之一。
為了讓灶王上天說好話，人們就用蜜糖將灶神的嘴巴涂上，由此形成傳統(tǒng)。
不過對(duì)于灶王到底是什么人，至今都沒有定論，而且更加神奇的是，傳統(tǒng)家庭的廚房都是女子的活動(dòng)場(chǎng)所，但是以前的祭灶，卻不允許家中的女子參加。
最早過小年的風(fēng)俗記載，出現(xiàn)在漢朝的《四民月令》當(dāng)中，人們?cè)谶@一天向師長(zhǎng)敬酒，那時(shí)候小年也并非被當(dāng)成是正式的單獨(dú)節(jié)日。
直到宋代開始，人們才將臘月二十四作為小年夜，這才出現(xiàn)真正意義上的小年。
而且從宋朝到明朝，小年的時(shí)間都是明確的，不管在什么樣的記載當(dāng)中，小年都是農(nóng)歷的臘月二十四，直到清代雍正時(shí)期，出現(xiàn)了臘月二十三的說法。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)滿洲皇帝在這一天進(jìn)行臘祭，順帶祭祀灶神，由此推廣開來。
民間過小年的主要風(fēng)俗，主要就是祭灶、打掃衛(wèi)生、吃糖之類，有些地方覺得這一天吉祥，因此也會(huì)特意選在小年這天舉行婚慶典禮，禁忌較少，也就是忌殺生、搗蒜之類。
