中科院上海天文臺的專家近日介紹說：現(xiàn)代民間習慣上把過春節(jié)又叫做過年。其實，年和春節(jié)的起源是有所不同的。
那么“年”究竟是怎么來的呢？民間相傳：中國古時候有一種叫“年”的怪獸，它頭長觸角，兇猛異常。“年”居海底，每年除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。“年”一來，樹木凋蔽，百草不生：“年”一過，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何可以過去呢？據(jù)說“年”最怕紅色、火光和炸響。從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹以驅(qū)除“年”獸；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親竄友道喜問好，相互慶賀平安度過了“年”關。這風俗越傳越廣，便成為中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。
另有一種說法是：我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調(diào)雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申為歲名了。
我國古代民間雖然早有過年的風俗，但那時并不叫春節(jié)。因為當時所說的春節(jié)，指的是二十四節(jié)氣中的“立春”。
南北朝則把春節(jié)泛指為整個春季。據(jù)說，把農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。由于那時要改用陽歷，為了區(qū)分農(nóng)、陽兩節(jié)，所以只好將農(nóng)歷正月初一改名為“春節(jié)”。
由于春節(jié)過后不久，春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收獲季節(jié)又要開始。人們有足夠的理由來載歌載舞迎接這個節(jié)日。于是，節(jié)前就在門聯(lián)上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念一遍寄托新一年美好愿望的句子，這一念好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“福”字及財神像等。
春節(jié)是個親人團聚的節(jié)日，離家的孩子要不遠千里回到父母家里。真正過年的前一夜叫團圓夜，家人要圍坐在一起包餃子。餃子的做法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。
節(jié)日喜慶氣氛要持續(xù)一個月。正月初一前有祭灶、祭祖等儀式；節(jié)中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮；節(jié)后半月又是元宵節(jié)，其時花燈滿城，游人滿街，盛況空前，元宵節(jié)過后，春節(jié)才算結(jié)束了。
古代結(jié)婚的習俗有哪些？
結(jié)婚風俗就是結(jié)婚的禮節(jié)。中國古代有六禮之說，現(xiàn)今部分地區(qū)也有這個習俗，百六禮即納采、問名、納吉、納征，請期、親迎，而親迎之后的合巹(新郎新娘喝交杯酒)、鬧洞房和婚后的回門等儀禮過程受到更加的重視。
在中式婚禮上，還經(jīng)常看到龍和鳳凰的圖案，這是因為在中國，龍和鳳凰都度是吉祥的象征，代表高貴、華麗、祥瑞，以及夫妻和諧美滿的關系。這個傳統(tǒng)來自古代中國神話傳說，據(jù)說虞舜時天下大知治，樂官夔譜成了《九招》之曲呈獻，虞舜演奏過程中金龍彩鳳同時現(xiàn)身。
中國人喜歡在節(jié)慶日放鞭炮來增加喜慶氣氛。在重大道節(jié)日，如春節(jié)，元宵節(jié)，都會放鞭炮和煙花，用來表達人們的喜悅心情，回同時也因為中國人認為放鞭炮可以驅(qū)邪。在傳統(tǒng)的中式婚禮上，放鞭炮是必不可少的項目，鞭炮放的越多，越響就越能帶來好運氣。
有些地區(qū)除了看親之外，還有察人家答的習俗。察人家其實也是看親，是男方由媒人帶領到女方看過姑娘后，婦方父母對婚事暫不表態(tài)，再由媒人帶領，回方男家。
