上海服飾風格的形成大約始于十九世紀中葉，即上海開埠之初。其后，經(jīng)過幾番演進，終為國人所矚目，并贏得“海派服飾”的美稱。
本世紀二十年代后期至四十年代，是海派服飾的一個輝煌時期。作為當時遠東最大的城市，海派服飾主要是受歐美時尚的引導。在此期間，巴黎當季的時新服飾僅三四個月后就會輸入到上海來，加之上海人的巧手改良，上海時興服裝形成了既與巴黎同步又有獨到風格的海派服飾流行時尚。作為全國的服飾中心，各地都以上海的流行趨向為楷模，一衣一扣，一鞋一襪，四方仿效。
至于男子平常所穿的服飾，少數(shù)達官貴族及知識分子穿西裝、中山裝和學生裝，也有如魯訊、郁達夫等人士偏愛中裝。普通人更多的則是長袍馬褂，或外加坎肩。北伐以后，很多男子改穿中山裝，夏用白色，予人清爽潔凈之感，其余三季則以黑色為主。
女性時裝越來越趨于刻意展示女性玲瓏有致的曲線和美妙的身材，當時的時髦女裝主要有三類：旗袍，以西式外套為主的時裝，西式裙裝。二十年代中晚期，使用西式服飾的時髦女子越來越多，西式連衣裙成為一些時髦女性的夏季時裝。西式晨服、跳舞服也常有所見。上衣下裙的傳統(tǒng)服飾趨少。與此同時，旗袍開始流行，廓形較平直，裝飾風格趨于華美精細。三十年代是上海女裝最
為華美繁盛的時期。旗袍作為主要流行女裝已取代上衣下裙成為最常用的時裝。其式樣變化多，領、袖、襟隨衣擺線變化呈現(xiàn)不同的外觀風格，對細節(jié)刻畫大為重視，質(zhì)地做工考究。完全西式的服裝穿用者多為歐化時髦女性，但這種形式并不是流行的主流。松滬抗戰(zhàn)后，女裝時尚趨于簡樸。四十年代正值抗戰(zhàn)時期，大多數(shù)市民的著裝變得簡樸，即使是富裕階層也因戰(zhàn)爭的氣氛而無心作奢侈的妝扮。抗戰(zhàn)勝利后，女裝流行再度繁盛，西式服裝特別是美式時裝在時髦女性中有一定的市場，完全采用西式結構的改良旗袍的穿著者日趨增多。自三十年代以后，也有上海時髦女性穿男裝風格的西裝、長褲，四十年代后期還有時髦女士穿男式茄克的。西式大衣、裘皮大衣一直很流行。
在此期間，從歐美進口的紡織品，如英國的法蘭絨、人字呢、女式呢、條格毛織物和美國的“花旗布”（平布），深受歡迎并對國內(nèi)面料起到樣板和引導的作用。紡織印染機械的廣泛使用，新型化學染料的傳入，西方藝術流派對紋樣的影響，使國產(chǎn)紡織品呈現(xiàn)出一派新面貌：古香緞、織錦緞等絲綢新品種常用于流行女裝；軟緞、紡綢、縐紗、絨類使用普遍；印花布色譜更廣并廣泛被用于時裝；單色織物所占比例越來越大，如陰丹士林布（用化學染料染成的一種藍色棉布）曾普遍用于旗袍；國產(chǎn)呢絨也是時髦女裝的常用面料，其外觀與歐洲進口的毛織物外觀相差無幾；針織品開始進入時裝的行列；抗戰(zhàn)初，在上海時髦女性中還一度流行過用國產(chǎn)本白或毛藍棉布（又稱“愛國布”）做成的旗袍；條格織物在三十年代尤為時髦；染織紋樣有簡化的趨勢，除傳統(tǒng)內(nèi)容外還出現(xiàn)了西方藝術風格如“迪考藝術”的紋樣；色彩流行時常翻新，配色以高雅和諧為時尚。
